Morbus Addison, Zellweger-Syndrom oder Chorea Huntington sind Krankheitsnamen, die kaum jemand kennt. Um diese seltenen Krankheiten in den Fokus der Öffentlichkeit zu rücken findet jedes Jahr der Internationale Tag der Seltenen Krankheiten, der „Rare Disease Day“ statt. Dafür wurde der 29. Februar gewählt. Ein symbolisches Datum.

Denn das ist der seltenste Tag, den es im Kalender überhaupt gibt. Wenn kein Schaltjahr besteht, findet der Tag der Seltenen Erkrankungen am 28. Februar statt. In Deutschland leiden vier Millionen Menschen an einer dieser Seltenen Krankheiten. Innerhalb der gesamten EU geht man von 30 Millionen Menschen aus. Wobei davon ausgegangen wird, dass es geschätzte 7000-8000 Seltene Krankheiten gibt. In der Europäischen Union wird eine Erkrankung als selten klassifiziert, wenn nicht mehr als 5 von 10.000 Menschen in der EU von ihr betroffen sind.